Le méthanol, carburant roi des pistes ovales

Les motos de speedway ne roulent pas à l'essence classique, mais au méthanol pur, un choix technique qui distingue nettement cette discipline des autres sports motocyclistes. Ce carburant, à la fois plus simple à produire et plus stable…

Les motos de speedway ne roulent pas à l’essence classique, mais au méthanol pur, un choix technique qui distingue nettement cette discipline des autres sports motocyclistes. Ce carburant, à la fois plus simple à produire et plus stable à manipuler dans un contexte de compétition intensive, s’est imposé dès les débuts organisés du sport et n’a jamais été remis en question depuis.

Le méthanol présente un avantage décisif pour des moteurs poussés à leurs limites sur de très courtes distances : sa combustion refroidit davantage le moteur qu’un carburant à base d’essence, ce qui permet de maintenir des taux de compression élevés sans risquer la surchauffe, même lors d’enchaînements de manches rapprochées au cours d’une même réunion.

Ce carburant impose en retour des contraintes spécifiques aux équipes techniques : la consommation est nettement plus importante qu’avec un carburant classique, et le réglage de carburation doit être ajusté avec précision selon la température ambiante et l’altitude du circuit, deux paramètres qui influencent directement la combustion du méthanol.

Cette exigence explique pourquoi les mécaniciens de speedway comptent parmi les plus spécialisés du monde motocycliste : au-delà du réglage pur, la manipulation du méthanol requiert des protocoles de sécurité stricts, ce liquide étant à la fois hautement inflammable et invisible à la flamme en cas de combustion à l’air libre.